El frigorífico, las claves de un gran invento (V)
¿Sabías que…el refrigerador consume aproximadamente el 30% de la energía eléctrica de la casa?. Esto se debe a que está permanentemente encendido y trabajando. Por ello, es necesario que conozcas la Etiqueta Energética que incorpora cada refrigerador y que indica el consumo de energía de un artefacto, de tal modo que la imagen que viene a continuación te permita conocer qué producto es más eficiente y cuál no lo es. Pueden tener un solo compartimento, que puede ser de refrigeración o congelación, o puede tener los dos. Los frigoríficos con dos compartimentos fueron introducidos al público por General Electric en 1939.
Información sobre el fabricante
Modelo del refrigerador
Clase energética a la que pertenece
Consumo mensual del aparato calculado bajo condiciones de uso estandarizadas
Capacidad, en litros, del refrigerador y del congeladorComo hemos visto en el punto
Este punto lo trataremos especialmente, ¿Cuál es el significado de las estrellas de congelación?
Las estrellas indican la capacidad de producción de frío de los aparatos domésticos:
* Alcanzan -6ºC en el departamento de fabricación de cubitos de hielo. No pueden congelar alimentos. Sólo mantienen los alimentos congelados unas horas.
** Alcanzan -12 ºC en el departamento de fabricación de cubitos de hielo. No pueden congelar alimentos. Los alimentos pueden estar congelados unos 3 días.
*** Pueden alcanzar los -18ºC. Su misión es conservar alimentos que han sido congelados anteriormente tanto tiempo como indique en la etiqueta del alimento con un máximo de 3 meses. En ningún caso puede utilizarse para congelar.
**** Alcanzan los -30ºC es el único con capacidad para congelar alimentos frescos, los cuales se han de congelar en la zona de 4 estrellas. Esto es importante porque la mayoría de los congeladores domésticos tienen una zona para congelar y el resto para mantener el producto anteriormente congelado.
Se representan en los frigoríficos de la siguiente forma:
Para terminar, no podemos dejar de mencionar a la tecnología que está tan de moda llamada «No-Frost».
¿Cuáles son las ventajas de los frigoríficos con sistema No-Frost?
El sistema No-Frost proporciona, frente al frío tradicional, las siguientes ventajas:
- Proporciona una mayor calidad de congelación lo que se traduce en la mejor conservación del sabor y las propiedades nutritivas de los alimentos.
- Refrigera y distribuye el aire frío más rápidamente en el interior respecto a un sistema tradicional, gracias a las múltiples salidas de aire.
- Permite controlar el grado de humedad, y evitar que se acumule la escarcha sobre las paredes o sobre los alimentos. No requiere la descongelación periódica de ningún compartimento.
- Controla la temperatura con mayor precisión que un sistema tradicional.
- En resumen, proporciona una mejor calidad de conservación con niveles de ruido y consumo similares a los de un frigorífico tradicional.
Fuentes:
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¿Por qué se dice "hace demasiado frío para que nieve"?
Esta frase parece incoherente… ¿No tiene que hacer frío para que nieve? En efecto, para que se produzca una nevada, es imprescindible que haga frío, siempre que la definición de frío «se corresponda con la que usan la mayoría de los pueblos que viven en latitudes medias de la Tierra.
El problema radica en que la atmósfera debe albergar humedad para producir nieve, y el aire gélido contiene muy poca humedad. En cuanto la temperatura a ras de suelo desciende por debajo de unos 25º C bajo cero, las precipitaciones de nieve se tornan muy improbables en casi todos los lugares. De hecho hay una temperatura, próxima a los 40º C bajo cero, a partir de la cual (hacia abajo) ya no se produce ninguna nevada.
Cuanto más caliente está el aire, más agua es capaz de retener. Por eso, cuando viene una corriente de aire que ha pasado sobre un mar caliente, llega cargada de agua y al enfriarse en el continente se producen fuertes lluvias.
Por contra, si el aire está muy frío apenas puede soportar vapor de agua y es muy seco. Por eso, los lugares más secos del planeta son los próximos a los polos. No deja de ser sorprendente: el suelo es de agua, pero el aire es muy seco. Muy seco.
Como consecuencia, si miramos una tabla de precipitaciones en distintos lugares del mundo observaremos que las precipitaciones en el Ártico y en el Antártico, en sus respectivos inviernos, son muy escasas.
Imagen: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Windbuchencom.jpg
¿Por qué enfermamos más con el frío?
Un lector nos ha mandado la siguiente duda por mail:
Quería plantear una duda que siempre he tenido. ¿Por qué nos afecta el frío a la salud? Algo que parece obvio, no le encuentro la relación causa/efecto.Entiendo que una corriente de aire o un cambio de temperatura provoque algún problema muscular, pero no que provoque cuadros de fiebre, toses, moqueo… ¿Cuál es el proceso psicosomático que va desde «enfriarte» en la calle a acabar en la cama tomando medicamentos?
Al igual que él, yo tampoco conocía la respuesta a esta pregunta «tan obvia» por lo que me he puesto manos a la obra y creo que he dado con la clave:
El virus de la gripe y su transformación a bajas temperaturas.
Para empezar, hay que comentar que el virus de la gripe tiene una membrana exterior compuesta por unas moléculas llamadas lípidos (grasas, aceites y colesterol) que lo recubre y protege. Pues bien, Un equipo de científicos de Estados Unidos descubrió hace un par de años algo verdaderamente sorprendente, a temperaturas ligeramente superiores al nivel de congelación este recubrimiento lípido se solidifica en un gel. Sin embargo, a medida que la temperatura va ascendiendo hasta acercarse a los 15’6 ºC, este recubrimiento se va derritiendo gradualmente hasta convertirse en una mezcla líquida espesa.
¿Qué quiere decir esto?
¡Mucho! Quiere decir que en un ambiente frío el virus de la gripe está cubierto con un material elástico y endurecido en modo de membrana que le protege y le permite pasar de una persona a otra. Una vez que se encuentra en el tracto respiratorio de la otra persona, se derrite por las temperaturas más altas en el interior, lo que permite que el virus infecte a las células, ya que sólo puede infectar cuando todo el recubrimiento ha sido derretido.
Por otra parte, esta membrana cuando se encuentra en estado líquido, no es lo suficientemente resistente para proteger al virus, por lo que si la capa se derrite cuando el virus se encuentra todavía en el exterior, el virus muere, lo que explica que la llegada de la primavera suela coincidir con el fin de la temporada de la gripe.
Para terminar, los síntomas de la gripe incluyen fiebre, tos, moqueo constante, dolor de garganta, dolor de cuerpo, dolor de cabeza, escalofríos y cansancio por lo que parece que hemos completado todo el proceso desde que salimos a la calle un frío día invernal hasta que nos encontramos en la cama tomando medicamentos para luchar contra los síntomas de la gripe.
En el caso del virus del resfriado común, ocurre el mismo comportamiento con su membrana por lo que podemos aplicar la misma explicación.
También existe otra gran verdad: al haber frío en el exterior, nuestro organismo tiende a reducir el flujo sanguíneo en las extremidades que «no importan tanto» y conserva la sangre caliente en los órganos vitales. Por eso se nos enfrían manos, pies y nariz, pues disminuye la cantidad de sangre bombeada a esa zona.
Que haya menos sangre en esa zona, significa también que la cantidad de glóbulos blancos que llegaban a la nariz ha disminuido, y eso sumado a que los cilios nasales no funcionan bien con el frío (esos pelitos microscópicos) hacen que el virus tenga muchas más posibilidades de prosperar.
Agradecimientos especiales a Xabier por seguirnos y proponernos este tema «tan obvio» que resultó no serlo tanto.
Fuentes:
¿Qué es y a quién se debe el concepto de sensación térmica?
Muchas veces, viendo el tiempo en la tele, el meteorólogo nos advierte de que tal día vamos a llegar a una determinada temperatura pero que la sensación térmica será de X ºC. Hoy intentaremos explicar de una forma sencilla el por qué se decidió utilizar estas dos medidas y quien está detrás de su descubrimiento.
¿Por qué necesitamos estas dos medidas?
Pues bien, lo primero que hay que mencionar es que la temperatura del aire exterior es pocas veces un indicador seguro y de confianza para determinar el frío que una persona puede sentir, si está expuesto al aire libre. Existen otros parámetros meteorológicos que influyen como son la velocidad del viento, la radiación y la humedad relativa, por lo que se hizo necesaria otro tipo de medición, la sensación térmica. Por lo tanto, podemos hacer una primera definición de sensación térmica como el grado de incomodidad que un ser humano siente, como resultado de la combinación de la temperatura y el viento en invierno y de la temperatura, la humedad y el viento en verano.
Los dos factores que nos hacen «sentir frío» son la diferencia térmica entre la piel y el medio ambiente y la velocidad del viento.
La razón de por qué el viento nos hace sentir frío es muy simple ya que, cuanto más rápido se mueve el viento, más calor atrae, por lo que si tu piel se encuentra expuesta, el cuerpo se enfría mucho antes que si no estuviera en contacto.
Por poner un ejemplo muy simple, imaginaros que os encontráis varias personas en una casa en pleno verano y no hay quien pare dentro, hace un calor infernal. Uno de vosotros decide encender un ventilador que apunta directamente a su cara. ¿Qué ocurre? En principio, la temperatura no ha variado, todos seguís sudando como pollos pero el listillo del ventilador tiene una «sensación térmica» mucho más placentera, ya que el aire del ventilador al rozar su cuerpo atrae el calor de la piel y se siente más cómodo y fresco. En cuanto algún gracioso lo apague, volverá a la cruda realidad y la sensación de calor será la misma que el resto de la gente.
En verano, cuando la humedad es elevada, el valor de la sensación térmica excede al de la temperatura del aire. En este caso, la sensación térmica cuantifica la dificultad que el organismo encuentra para disipar el calor producido por le metabolismo interno y la incomodidad asociada con una humedad excesiva.
Cuando la temperatura de la piel es menor que 39ºC, el viento disminuye la sensación térmica. En cambio, si la temperatura supera los 39ºC, la aumenta.
¿A quién debemos la idea del cálculo de sensación térmica?
Nos tenemos que remontar al año 1940. el explorador y geógrafo norteamericano Paul Siple se encontraba con su compañero explorador Charles Passel en una expedición en la Antártida. Ellos fueron los que realizaron los primeros avances en la investigación de sensación térmica, ya que Siple y Passel dejaban botellas de agua fuera de la cabaña en su estación base y medían el tiempo que tardaba en agua en congelarse en condiciones de viento diferentes. Después de tomar cientos de lecturas, la pareja pudo tomar una primera idea de lo rápidamente que se perdía el calor en diferentes velocidades del viento.
Cuando Siple y Passe hicieron su investigación, en realidad no estaba tratando de desarrollar una temperatura equivalente para que los meteorólogos pudieran anunciarlas. De hecho, su medida original expresaba la pérdida de calor en una unidad mucho menos conocida para el público: vatios por metro cuadrado.
La idea de expresar las sensaciones térmicas en términos de un equivalente de la temperatura no llegó hasta 30 años más tarde, en 1970, cuando muchos meteorólogos comenzaron a traducir sensaciones térmicas en equivalentes de temperatura con el fin de darles a los espectadores un término más familiar.
¿Podemos calcular manualmente la sensación térmica?
La respuesta es afirmativa, si se da el caso de tener en tu poder una calculadora, un termómetro y un anemómetro. Una vez hemos reunido los tres aparatos, procederíamos a resolver la siguiente fórmula:
Sensación térmica (WindChill) = -0.04544 [(10.45 + 10 * RAIZ (V) – V) * (33 – T)] + 33
donde T es la temperatura en ºC y V, la velocidad del viento en km/h.
Os dejo una tablas de correspondencias de sensaciones térmicas entre temperatura/velocidad del viento y temperatura/humedad relativa por si queréis echarle un vistazo. (Pinchad para verlas en su tamaño original).
En el caso del verano, la sensación térmica recibe el nombre de Heat Index, en vez de Wind Chill, que se refiere sólo a medias y bajas temperaturas afectadas por la velocidad del viento.
Si además de la humedad tenemos como condicionante la velocidad del viento, debemos aplicar a la sensación térmica resultante de la tabla anterior los valores de esta nueva tabla.
Fuentes:
Ballesterismo's Blog 