All Hallow’s Even: El origen de Halloween

Celtas, romanos, cristianos… muchas culturas han aportado su granito de arena a una fiesta que hunde sus raíces en un pasado remoto y que ha conservado siempre un rasgo fundamental: la fascinación por la muerte.

La fiesta de Halloween es una mezcla de tradiciones más o menos antiguas y tiene su propia versión en muchos países. Sin embargo, el Halloween que se ha hecho famoso es el que celebran los norteamericanos. Gracias a las películas de Hollywood ellos han sabido exportar como nadie una fiestividad cuyas señas de identidad han terminado siendo los disfraces y las calabazas y, claro está, el culto al terror y a la muerte.

En realidad, los primeros en celebrar la fiesta de Halloween fueron los celtas (antiguos habitantes de Gran Bretaña) que hacían su «primitivo Halloween» cada 31 de octubre. Por aquel entonces la fiesta estaba dedicada a un tal Samhain (su Dios de los muertos) y era la noche en que los druidas de la tribu se ponían en contacto con los difuntos. Esa noche marcaba el final del año y toda la comunidad lo celebraba por todo lo alto.

Pero con la invasión de los romanos, la cultura celta se mezcló con la de los césares y la religión de los druidas terminó por desaparecer. Sin embargo, la «fiesta de los muertos» no se perdió del todo. Los romanos la fusionaron con sus Fiestas de Pomona, dedicadas a la Diosa de la fertilidad, y así el primitivo Halloween de los celtas pudo sobrevivir al paso del tiempo conservando gran parte de su espíritu y algunos de sus ritos.

Con la expansión del cristianismo por Europa la fiesta se encontró un nuevo rival. Primero el Papa Gregorio III decidió trasladar la «Fiesta de Todos los Santos» al 1º de Noviembre y poco más tarde, en el año 840, Gregorio IV ordenó que celebración fuera universal. Y como fiesta mayor que era requería una «vigilia» para preparar la fiestorra. Precisamente el 31 de octubre, la «noche de los muertos» de los antiguos celtas. Esta vigilia se llamó «All Hallow’s Even» (Vigilia de Todos los Santos) y con el paso del tiempo su importancia fue creciendo y su pronunciación fue cambiando hasta terminar en lo que hoy conocemos como «Halloween«.

Pese al cúmulo de coincidencias y de ritos superpuestos, la fiesta cristiana conservó guiños de la versión ancestral iniciada por los celtas y continuó siendo para siempre la noche de los que tributaban un especial interés por la muerte y el más allá.

Fuente: www.portalmix.com

¿A qué se debe el parpadeo de las estrellas?

Vamos a desmentir este hecho desde el principio. En realidad, las estrellas no parpadean absolutamente nada. Brillan totalmente estables y emiten la luz producida por los gases que arden en su superficie.

Por lo tanto, la pregunta que nos surge ahora es diferente, ¿Por qué vemos que parpadean las estrellas? Lo explicaremos de una forma sencilla.

Para llegar hasta el ojo del curioso que mira al cielo por la noche, la luz de una estrella tiene que recorrer una distancia nada despreciable. Para hacernos una idea, la estrella más cercana a nuestro planeta (omitiendo el Sol), se encuentra situada en la Constelación austral de Centauro y fue bautizada como «Próxima«. Pues bien, para llegar hasta dicha estrella habría que viajar una distancia de ¡4’22 años luz!, ya que se encuentra a 40 billones de kilómetros.

Tras ese largo viaje interestelar, los fotones sufren múltiples agresiones al penetrar en la atmósfera terrestre, perturbaciones debidas a las incesantes corrientes de aire caliente que se elevan y las capas frías que descienden. Cada uno de estos movimientos deja en su estela colonias de partículas variadas que alteran la propagación de las ondas luminosas, hasta el punto de que parece que las estrellas parpadean en el cielo.

Ese parpadeo ha perturbado desde hace mucho tiempo el trabajo de los astrónomos. Por eso, los científicos aprecian especialmente el envío al espacio de satélites como el Hubble, un telescopio espacial que gira por encima de la atmósfera terrestre y puede transmitir imágenes más puras que han contribuido en gran manera a enriquecer el conocimiento de nuestra galaxia y de todos los objetos que la forman.

Fuente:

http://es.wikipedia.org/

La verdad sobre la canica del vecino de arriba

Vamos a resolver una de las curiosidades que metimos en la entrada Mini curiosidades sin resolver (I) días atrás, concretamente la que hacia alusión sobre la canica que todo vecino de arriba tiene y que echa a rodar en el silencio de la noche.

Pues bien, me llena de orgullo y satisfacción comentar que no existe tal canica y que todo esto tiene una explicación cientifica, ¿pero cuál?

El ruido que escuchamos son realmente las cañerías del edificio que se mueven absorbiendo la fuerza generada por la presión del agua.

El fenómeno se produce cuando durante un proceso de suministro de agua, la zona de salida es cerrada súbitamente (para que nos enteremos todos, cerramos el grifo de golpe). Esto hace que el agua que se estaba desplazando hacia la salida sea frenada, y puesto que el líquido no puede atravesar el émbolo de cierre ni se puede comprimir choca contra el mismo, y se produce un fenómeno de depresión (la tubería se ensancha), haciendo que parte del líquido pase a estado gaseoso, y con ello, generando una onda de burbujas de aire que se transmite en dirección contraria hacia la zona de paso de tuberías de los pisos inferiores.

Pues bien, toda esta presión que se dirige hacia atrás terminará disipándose al transmitir su energía, bien sea mediante un punto de fuga o bien, directamente a las cañerías.

Los sonidos recurrentes cada vez más con menor intensidad, que imitan el caer de una canica sobre el suelo, son producidos por la presión que disminuye con cada “bandazo”.

Este fenómeno se conoce como pulso de Joukowski o golpe de ariete y puede tener consecuencias como la destrucción de las cañerías.

Por ello mismo se instalan métodos como neumáticos de cámaras de aire comprimido que puedan absorber las ondas energéticas que se desplaza por los conductos del edificio.

Agradecimientos a Viento, (por cierto propietario del blog casaguasa que recomiendo encarecidamente), que hizo un comentario en la entrada de Mini curiosidades sin resolver(I) y me motivó a investigar el tema de las canicas/tuberías.

Fuente: http://www.taringa.net